飞天（Apsara）是由阿里云自主研发、服务全球的超大规模通用计算操作系统。它可以将遍布全球的百万级服务器连成一台超级计算机，以在线公共服务的方式为社会提供计算能力。
飞天内核跑在每个数据中心里面，它负责统一管理数据中心内的通用服务器集群，调度集群的计算、存储资源，支撑分布式应用的部署和执行，并自动进行故障恢复和数据冗余。
在基础公共模块之上，有两个最核心的服务，一个叫盘古，一个叫伏羲。盘古是存储管理服务，伏羲是资源调度服务，飞天内核之上应用的存储和资源的分配都是由盘古和伏羲管理。
在基础公共模块边上，还有一个服务，叫做天基。意思是“飞天的基础”。天基是飞天的自动化运维服务，负责飞天各个子系统的部署、升级、扩容以及故障迁移。
飞天核心服务分为：计算、存储、数据库、网络
飞天最顶层是阿里云打造的软件交易与交付第一平台——云市场。它如同云计算的“App Store”，用户可在阿里云官网一键开通“软件+云计算资源”。云市场上架在售商品几千个，支持镜像、容器、编排、API、SaaS、服务、下载等类型的软件与服务接入。
那么，它和虚拟化是什么区别呢？
虚拟化不等于云计算。云的实时在线，海量弹性，多租户隔离，专业运维都是传统虚拟化软件所欠缺的。
飞天是一个操作系统，部署在互联网规模的基础设施之上，它以公共服务的方式对外提供服务，并且提供了丰富的元数据服务、数据服务、完善的安全体系和云市场及生态支撑。客户享受的是云上便捷的服务，没必要将人力、物力和时间成本浪费在不擅长的领域，从而快速实现商业价值。
而VMware（ESX、NSX、VSAN）以及华为FusionSphere都是软件，并没有解决客户的capex投入问题、运维人员投入问题，一般只用于单个企业的内网环境，没有完善的多租户体系和生态体系。
VMware的三大件主要解决了计算的效率问题，但是没有解决计算的规模问题。
华为的FusionSphere其实是基于开源软件进行定制并适配华为硬件的软件系统，飞天内核在规模、性能、稳定性和通用性上都超越了FusionSphere。
